地球上人類賴以生存的基本條件就是土壤和水分。在山區(qū)、丘陵區(qū)和風(fēng)沙區(qū)，由于不利的自然因素和人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，造成地面的水和土離開(kāi)原來(lái)的位置，流失到較低的地方，再經(jīng)過(guò)坡面、溝壑，匯集到江河河道內(nèi)去，這種現(xiàn)象稱為水土流失。

水土流失是不利的自然條件與人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)互相交織作用產(chǎn)生的。不利的自然條件主要是：地面坡度陡峭，土體的性質(zhì)松軟易蝕，高強(qiáng)度暴雨，地面沒(méi)有林草等植被覆蓋;人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)諸如：毀林毀草，陡坡開(kāi)荒，草原上過(guò)度放牧，開(kāi)礦、修路等生產(chǎn)建設(shè)破壞地表植被后不及時(shí)恢復(fù)，隨意傾倒廢土棄石等。

水土流失對(duì)當(dāng)?shù)睾秃恿飨掠蔚纳鷳B(tài)環(huán)境、生產(chǎn)、生活和經(jīng)濟(jì)發(fā)展都造成極大的危害。水土流失破壞地面完整，降低土壤肥力，造成土地硬石化、沙化，影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，威脅城鎮(zhèn)安全，加劇干旱等自然災(zāi)害的發(fā)生、發(fā)展，導(dǎo)致群眾生活貧困、生產(chǎn)條件惡化，阻礙經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展。

水土流失是我國(guó)的頭號(hào)環(huán)境問(wèn)題

我國(guó)的環(huán)境問(wèn)題是多方面的，如城市空氣污染、河流水質(zhì)污染、工業(yè)的廢水、廢氣、廢渣(三廢)污染等，但是，分布較廣泛、危害較嚴(yán)重的是水土流失。我國(guó)山區(qū)、丘陵區(qū)面積約占國(guó)土總面積的2/3，大部分面積都有水土流失。據(jù)2000年水利部水土保持監(jiān)測(cè)中心用先進(jìn)的遙感技術(shù)調(diào)查，全國(guó)的水土流失面積約占國(guó)土總面積的40%。水土流失不僅破壞當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，造成群眾生活貧困，而且為下游江河帶來(lái)嚴(yán)重的洪水泥沙危害。被洪水淹沒(méi)的地方，不論城鎮(zhèn)和農(nóng)村，人民的生命財(cái)產(chǎn)都遭受嚴(yán)重?fù)p失。泥沙淤積在湖泊、水庫(kù)、河床，對(duì)整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)造成的危害更是十分深遠(yuǎn)，在全國(guó)各省(區(qū))不同程度地都存在這樣的問(wèn)題。所以說(shuō)，水土流失是我國(guó)的頭號(hào)環(huán)境問(wèn)題。

加強(qiáng)封育管理，發(fā)揮大自然的生態(tài)自我修復(fù)功能，是防治水土流失的重要措施之一

在地廣人稀、降雨條件適宜、水土流失相對(duì)較輕的山區(qū)、丘陵區(qū)，實(shí)施水土保持生態(tài)修復(fù)工程，通過(guò)封育保護(hù)、轉(zhuǎn)變農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)方式，控制人們對(duì)大自然的過(guò)度干擾、索取和破壞，依靠生態(tài)系統(tǒng)的自我修復(fù)能力，提高植被覆蓋度，減輕水土流失。主要做法是：封山禁牧、輪牧、休牧，改放牧為舍飼養(yǎng)畜，保障生態(tài)用水，促進(jìn)植被恢復(fù)。同時(shí)，加快這些地區(qū)的基本農(nóng)田、水利基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，改善農(nóng)村生產(chǎn)生活條件，發(fā)展集約高效農(nóng)牧業(yè)，增加農(nóng)民的經(jīng)濟(jì)收入，實(shí)現(xiàn)“小開(kāi)發(fā)，大保護(hù)”;發(fā)展沼氣和以電代柴，實(shí)施生態(tài)移民，確保農(nóng)牧民安居樂(lè)業(yè)和社會(huì)穩(wěn)定，為生態(tài)修復(fù)創(chuàng)造條件，促進(jìn)大面積生態(tài)修復(fù)。