創業因機會而存在，而機會是具有時間性的有利情況。紐約大學柯茲納教授認為機會就是未明確的市場需求或未充分使用的資源或能力。機會具有很強的時效性，甚至瞬間即逝，一旦被別人把握住也就不存在了。而機會又總是存在的，一種需求被得到滿足，另一種需求又會產生；一類機會消失了，另一類機會又會產生。大多數機會都不是顯而易見的，需要去發現和挖掘。如果顯而易見，總會有人開發，有利因素很快就不存在了。

　　獨特、新穎，難于模仿。創業的本質是創新，創意的新穎性可以是新的技術和新的解決方案，可以是差異化的解決辦法，也可以是更好的措施。另外，新穎性還意味著一定程度的領先性。不少創業者在選擇創業機會時，關注國家政策優先支持的領域就是在尋找領先性的項目。不具有新穎性的想法不僅將來不會吸引投資者和消費者，對創業者本人都不會有激勵作用。新穎性還可以加大模仿的難度。

　　需要注意的是，創意與點子不同，區別在于創意具有創業指向，進行創業的人在產生創意后，會很快甚至同時就會把創意發展為可以在市場上進行檢驗的商業概念。商業概念既體現了顧客正在經歷的也是創業者試圖解決的種種問題，還體現了解決問題所帶來的顧客利益和獲取利益所采取的手段。例如，幫助球手把打丟的球找回來是一個創意，容易把球打丟是實際存在的問題。而有人試圖要解決這個問題，在高爾夫球內安置一個電子小標簽，開發手持裝置搜索打丟的球是解決問題的手段。

　　創業者對機會的評價來自于他們的初始判斷，而初始判斷通常就是假設加簡單計算。牛根生在談到牛奶的市場潛力時說：民以食為天，食以奶為先，而我國人均喝奶的水平只是美國的幾十分之一。也許這就是他對乳制品機會價值的直觀判斷。這樣的判斷看起來絕對不可信，甚至會覺得有些幼稚，但卻是有效的。機會瞬間即逝，如果都要進行周密的市場調查，經常會難以把握機會。假設加上簡單計算只是創業者對機會的初始判斷，進一步的創業行動還需依靠調查研究，對機會價值做進一步的評價。

　　創業者經常容易犯的錯誤是，自己認為好的，則一廂情愿地斷定顧客也應該認為好。“己所不欲勿施于人”，然而“己所欲施于人”也不一定能奏效。如何確定顧客的偏好，通常可以采用市場測試的方法，將產品或服務拿到真實的市場中進行檢驗。市場測試可以說是一種比較特殊的市場調查，是創業者必須讀的必修課程。市場測試與市場調查不完全相同，詢問一個消費者是否想購買和這位消費者實際是否購買很多時候是兩回事。雀巢咖啡為打開中國市場，選擇一些城市向住戶投遞小袋包裝咖啡就是一種市場測試。

　　需要注意的是，不能把盈利模式簡單等同于商業模式。例如：將福建的茶葉販到俄羅斯再高價賣出是盈利模式，報紙通過低價和好的新聞擴大讀者群吸引企業在報紙上做廣告進而賺取企業的廣告費也是盈利模式。這樣的盈利模式顯然容易被模仿。盈利模式僅僅是商業模式的一部分，商業模式往往包含了更長鏈條的賺錢邏輯。只有開發出有效的商業模式，才會激發足夠多的顧客、供應商等參與合作，創建成功的新企業才更具有可行性。