飛行模擬器是一種自動化程度很高的模擬設備，當飛行人員在飛行模擬器的座艙中進行操縱時，其感覺與在真實飛機的座艙中相似，可以預料，飛行模擬器在今后的飛行訓練中將會起到更加重要的作用，通過電腦控制系統，液壓伺服系統，能夠使人身臨其境地感受到滑跑時的顛簸，起飛時的推背感，轉彎時的傾斜感，以及各種特情的奇特情況，所以無論是模擬器內駕駛艙的駕駛員或是操作位置的教員，切記都要系上安全帶，不然一個突然動作很容易讓人受傷。

它的硬件由五大部分組成，模擬座艙、運動系統、視景系統、計算機系統和教員控制臺，其中運動系統是用來模擬飛機的姿態及速度的變化，使飛行員的身體感覺到飛機的運動，通過驅動整個模擬座艙運動，模擬飛機的空中和地面運動，除了駕機技術外，各國還普遍使用地面器械訓練飛行人員的其它技能，如在活動的機槍座固定或移動的標靶，在懸空的座艙下架設傳送帶，鋪上按比例縮小的地形圖，讓乘員在相對運動的狀態下學習尋找導航地標，或是把握對準目標投下炸彈的提前量。

由于航空醫學理論也剛剛起步，通過這些設備得出的結果并不可靠，法國曾利用截短了機翼的“布萊里奧”單翼機在地面訓練飛行員，以每小時60多千米的速度進行蛙跳式滑跑和起降，被戲稱為“企鵝”機，可謂“想學會飛，先學會跑”，然而當時飛機的種類和型號繁多，每一種機型都有自己的特性，更增加了訓練的復雜度，那么，飛行模擬器開得六，是不是就可以開飛機了呢？，當然，飛行模擬器也不一定要使飛行學員才能開，在一些航展上，就有飛行模擬器可以體驗，小孩子都能來玩。