飛行模擬器，顧名思義也就是模擬飛行器飛行的設備，用來應對真實世界在飛行過程中會遇到的空氣動力、氣象、地理環境、飛行系統等，并且將仿真操控和飛行感官反饋給用戶，飛行模擬器對飛機駕駛艙各個部位進行了充分的飛行模擬，利用三維視景生成逼真、準確的虛擬環境，可以多角度的模擬真實飛行中的種種情況，現如今我們所看到的全動飛行模擬器，其運動系統具有六個自由度，即在三維坐標中繞三個軸的轉動及沿三個軸的線位移，動筒的協同運動，可驅動平臺并使座艙模擬出飛機的運動變化情況，可完成升降，俯仰，轉向，偏航等動作。

它的硬件由五大部分組成，模擬座艙、運動系統、視景系統、計算機系統和教員控制臺，其中運動系統是用來模擬飛機的姿態及速度的變化，使飛行員的身體感覺到飛機的運動，通過驅動整個模擬座艙運動，模擬飛機的空中和地面運動，除了駕機技術外，各國還普遍使用地面器械訓練飛行人員的其它技能，如在活動的機槍座固定或移動的標靶，在懸空的座艙下架設傳送帶，鋪上按比例縮小的地形圖，讓乘員在相對運動的狀態下學習尋找導航地標，或是把握對準目標投下炸彈的提前量。

由于航空醫學理論也剛剛起步，通過這些設備得出的結果并不可靠，法國曾利用截短了機翼的“布萊里奧”單翼機在地面訓練飛行員，以每小時60多千米的速度進行蛙跳式滑跑和起降，被戲稱為“企鵝”機，可謂“想學會飛，先學會跑”，然而當時飛機的種類和型號繁多，每一種機型都有自己的特性，更增加了訓練的復雜度，那么，飛行模擬器開得六，是不是就可以開飛機了呢？，當然，飛行模擬器也不一定要使飛行學員才能開，在一些航展上，就有飛行模擬器可以體驗，小孩子都能來玩。